¿Es más importante el talento o el trabajo duro?

En casi todas las disciplinas, el éxito proviene de una combinación de talento y determinación. Pero si escuchas a las figuras más famosas describir los viajes de sus vidas, pronto los escucharás hablando líricamente sobre su trabajo duro, mientras extrañamente minimizan el papel de sus habilidades innatas.

Thomas Edison puede ser el más citado, con su afirmación de que "la genialidad es un uno por ciento de inspiración y un noventa y nueve por ciento de transpiración", pero existen muchas otras variaciones. Solo considere el consejo de Octavia Butler para los nuevos escritores . “Olvídate del talento. Si lo tienes, bien. úsalo Si no lo tienes, no importa. Así como el hábito es más confiable que la inspiración, el aprendizaje continuo es más confiable que el talento”. El futbolista portugués Cristiano Ronaldo también destaca la sangre, el sudor y las lágrimas que se llevaron a cabo en su entrenamiento. “Talento sin trabajo no es nada”, dijo, cuando le preguntaron por los secretos de su éxito sobre el terreno de juego .

Tales narraciones pueden ser beneficiosas para figuras célebres que desean parecer humildes y con los pies en la tierra. Pero investigaciones psicológicas recientes muestran que enfatizar demasiado la importancia del trabajo duro podría resultar contraproducente en muchas situaciones profesionales, gracias a un fenómeno conocido como el "sesgo de la naturalidad". Estos estudios sugieren que las personas tienen más respeto por aquellos con un don innato que por aquellos que han tenido que luchar por su éxito.

Se cree que el sesgo de naturalidad opera por debajo de la conciencia, y las consecuencias pueden ser profundamente injustas. En el reclutamiento, por ejemplo, los entrevistadores pueden preferir a un candidato menos calificado si creen que sus logros surgieron de un talento natural, en comparación con un candidato más exitoso que demostró valor y determinación.

Afortunadamente, los científicos detrás de esta investigación tienen algunos consejos sobre las formas en que podemos evitar ser 'castigados' por nuestro arduo trabajo.

Genio sin adulterar 

En la psicología del consumidor, el término "sesgo de naturalidad" se usa a menudo para describir nuestra preferencia por los bienes naturales sobre los sintéticos . El autor Malcolm Gladwell parece haber sido el primero en aplicar el concepto a las capacidades humanas, durante una presentación ante la Asociación Americana de Psicología (APA) en 2002. “En un nivel fundamental, creemos que cuanto más cerca está algo de su estado original, cuanto menos alterado o adulterado, más apetecible es”, declaró. Según esa lógica, propuso, alguien que tuvo que trabajar duro para lograr el éxito esencialmente ha ido en contra de su “naturaleza”, y sus logros serían menos respetados.

El argumento de Gladwell se basó en gran medida en la observación más que en la evidencia experimental, pero Chia-Jung Tsay, profesora asociada de la University College London School of Management, ha puesto a prueba la idea en una serie de estudios.

El experimento inicial de Tsay, realizado mientras estaba en la Universidad de Harvard, examinó las percepciones de las personas sobre el talento musical . Los participantes eran todos músicos capacitados a quienes se les presentaron dos clips de 20 segundos de una interpretación de Trois Mouvements de Petrouchka de Stravinsky . Ambos extractos fueron interpretados por la pianista taiwanesa Gwhyneth Chen, pero se hizo creer a los participantes que provenían de grabaciones realizadas por dos pianistas diferentes.

Con cada pista, los participantes recibieron un breve texto biográfico que enfatizaba el talento natural del artista o el arduo trabajo que los había ayudado a desarrollar su arte. Después de escuchar, tenían que calificar la capacidad del intérprete, las posibilidades de éxito futuro y la empleabilidad como músico profesional.

En teoría, los participantes deberían haber calificado ambos extractos de la misma manera. (Después de todo, estaban escuchando las diferentes partes de la misma actuación). Sin embargo, Tsay descubrió que la información biográfica tenía una influencia notable en sus juicios: otorgaban calificaciones significativamente más altas si habían leído sobre el genio innato del artista, y calificaciones más bajas. si hubieran leído sobre la dedicación del ejecutante a su práctica diaria.

Sorprendentemente, estos juicios contradecían directamente las creencias expresadas abiertamente por los artistas sobre los ingredientes del éxito musical. Cuando se les preguntó directamente qué factor era más importante para el logro musical, la mayoría eligió el esfuerzo sobre el talento. Dado este resultado, Tsay sospecha que el sesgo de naturalidad puede ser el resultado del procesamiento no consciente del cerebro. “Es posible que no nos demos cuenta de la desconexión”, dice ella.

Nacido para la grandeza

Para averiguar si el sesgo de naturalidad podría aplicarse a otros dominios , además de la música, Tsay diseñó un experimento similar que examinó las actitudes de las personas hacia el éxito empresarial.

Cada participante recibió un perfil de un emprendedor en ciernes y una presentación de audio de un minuto de su plan de negocios. La información era idéntica en cada caso, aparte de unas pocas frases que describían cómo habían llegado a sus éxitos actuales. Para la mitad de los participantes, esta información biográfica presentaba a la persona como un luchador que había trabajado mucho; para la otra mitad, el perfil representaba un natural con un talento innato.

Luego de leer el perfil, los participantes evaluaron a los emprendedores y sus propuestas de negocios en varias escalas. Tsay encontró el mismo tipo de juicios que había visto en las evaluaciones de la habilidad musical. En promedio, los participantes tenían un mayor respeto por los logros de los naturales y calificaron más alto su plan de negocios. Y la experiencia hizo poco para reducir el prejuicio; en todo caso, el sesgo fue más fuerte entre aquellos con mayor experiencia empresarial, como aquellos que ya habían sido fundadores o inversionistas.

Tsay sospecha que el sesgo de naturalidad puede ser el resultado del procesamiento no consciente del cerebro.

Tal toma de decisiones sesgada puede tener un costo significativo. Cuando se les pidió que compararan directamente a varios candidatos, los participantes de Tsay estaban dispuestos a invertir en empresarios con puntajes de prueba de inteligencia más bajos (en 30 puntos de coeficiente intelectual), menos años de experiencia en liderazgo y $31,000 (£24,865) menos en capital acumulado, simplemente porque se les dijo haber alcanzado su éxito actual a través de su talento natural. 

El sesgo de naturalidad surge a una edad muy temprana. Trabajando con colegas de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, Tsay descubrió que los niños de hasta cinco años muestran un mayor respeto por aquellos con habilidades innatas . En este caso, a los participantes se les contó una historia sobre dos personas que describían con qué facilidad hacían amigos. Prefirieron instintivamente a la persona que era naturalmente popular, en comparación con la persona que había trabajado duro para desarrollar sus habilidades sociales. “El sesgo de naturalidad es muy generalizable a través de dominios, edades y culturas”, dice Tsay.

Cuida tu mentalidad

El trabajo de Tsay sobre el sesgo de naturalidad se cruza con un gran cuerpo de investigación psicológica sobre las formas en que nuestras creencias personales dan forma a nuestra educación y desarrollo profesional.

Según estos estudios, las personas con una “mentalidad fija” creen que sus propias habilidades están grabadas en piedra, mientras que las personas con una “mentalidad de crecimiento” tienden a ver sus habilidades como maleables. En general, las personas con mentalidad de crecimiento son más resistentes a los contratiempos y tienen más probabilidades de perseverar hacia sus objetivos, lo que se traduce en mejores resultados generales.

Dada esta investigación, muchas escuelas y organizaciones han comenzado a participar en iniciativas que fomentan la mentalidad de crecimiento entre los estudiantes y el personal.

“La mayor parte de la investigación sobre la mentalidad que existe analiza lo que pienso y cómo eso da forma a la forma en que reacciono ante diferentes situaciones y me desempeño como resultado”, dice Aneeta Rattan, profesora asociada de ciencias organizacionales en London Business School. "Lo que me encanta del trabajo de Chia-Jung Tsay es que realmente cambia esta perspectiva y analiza cómo evaluamos a los demás". 

Sospecha que los líderes pueden hablar de boquilla sobre la mentalidad de crecimiento y al mismo tiempo mostrar una preferencia inconsciente por las personas que parecen tener talentos innatos. Ella espera que los gerentes ahora intenten tener esto en cuenta en su toma de decisiones. “Necesitamos atraparnos a nosotros mismos y atraparnos unos a otros cuando caemos en este sesgo”.

Perspectivas equilibradas

A nivel individual, la existencia del sesgo de naturalidad podría influir en la forma en que nos presentamos ante los demás, de modo que nuestros logros no se pasen por alto indebidamente. 

En la convención anual de este año de la Society for Personality and Social Psychology, la colega de Tsay, Clarissa Cortland, presentó los resultados de una encuesta que examinó las actitudes de 6000 ex alumnos universitarios que trabajan como líderes empresariales. Cuando se les pidió que describieran su carrera profesional, alrededor del 80% de los encuestados se enfocó en su esfuerzo y disciplina por encima de su habilidad innata. Esa cifra era aún mayor cuando tenían que imaginarse describiendo ese viaje a otras personas. “Hay un cambio instintivo a las 'descripciones de luchadores' cuando los motivos de autopresentación son altos”, dijo Cortland.

Una razón podría ser que la mayoría de las personas desean evitar parecer arrogantes y creen que centrarse en el trabajo duro sobre el talento natural puede hacer que parezcan más centrados. La arrogancia es un atributo poco atractivo y durante una entrevista de trabajo, por ejemplo, puede indicar que serás desagradable con el resto de tu equipo y tendrás dificultades para seguir órdenes.

En este sentido, la investigación de Christina Brown, profesora asociada de la Universidad de Arcadia en Pensilvania, EE. UU., ha demostrado que ciertos factores contextuales pueden mitigar el sesgo . Si bien las personas pueden preferir los genios naturales para los trabajos que requieren que brille una sola estrella, Brown descubrió que las personas tienden a preferir los luchadores para las tareas que requieren cooperación. La mayoría de las carreras modernas requerirán un cierto nivel de trabajo en equipo, y si solo enfatizamos nuestra habilidad innata, podríamos parecer una diva que tendrá dificultades para colaborar.

La solución más inteligente, entonces, puede ser dar una imagen más matizada de nuestro éxito sin centrarnos exclusivamente en un elemento u otro. En una entrevista de trabajo, por ejemplo, podríamos tratar de discutir las áreas que necesitaban una dedicación adicional y al mismo tiempo enumerar las fortalezas innatas que nos ayudaron a salir adelante. “Es posible que hayamos enfatizado todas las horas de esfuerzo y educación”, dice Tsay. “Pero todavía hay algunas cosas que probablemente nos resultaron más fáciles, y está bien revelarlas para equilibrar la narrativa”.

Ya sea que la proporción de inspiración y transpiración sea de 99 a 1, como sugirió Edison, o una división de 50:50, puede reconocer cómo ambas características lo llevaron al éxito. Solo así ganarás el respeto que te mereces.